五角大楼折腾许久之后，终于决定大举增加F-35隐形战斗机未来5年的采购数量。彭博社24日透露，其中美国空军的F-35A采购量将从明年的38架增加到2028财年的42架；美国海军和海军陆战队型号的F-35B/C采购量将从今年的23架增加到明年的47架。
初听起来，未来F-35的采购量大增，似乎表明美军对其性能的认可。但如果把目光稍微往回看看，就能发现其中的奥秘——五角大楼根本就是没有办法的情况下，被迫做出这样的选择。
原本美国各大军种对于F-35的性能并不满意，特别是其交付速度和升级方面遇到的困难，使得F-35的交付数量在2026财年经历了断崖式下降。如今五角大楼计划在未来几年内恢复甚至还反超了该机的采购数量，原因只有一个——美国六代机的研制计划出现严重延误，不得不靠增加F-35数量来填补日益老化的美军现役战机机队。
此前有消息称，洛克希德·马丁公司在2025年与军方敲定了第18和19生产批次的大单，共计296架F-35（涵盖所有型号），总价值超过240亿美元，交付时间覆盖2026-2028年。其中第18批次生产计划包括空军的48架F-35A、海军陆战队的16 架F-35B和5架F-35C、美国海军的14 架F-35C，此外还有约62架不同型号的F-35交付海外客户。第19批次包括空军的40架F-35A、12架海军陆战队的F-35B和8架F-35C、海军的9架F-35C，其余约60架交付给海外客户。
平均而言，根据五角大楼的预算规划，美国空军与海军（海军陆战队的预算包括在海军部预算中），未来几年内，五角大楼每年将接受60-80架不同型号的F-35战斗机。
但回顾此前的F-35生产计划就能发现，F-35的交付速度出现了极大波动——以美国空军为例，2025财年采购量为42架，2026财年下降到24架。造成这种情况的关键因素之一，是它最核心的TR-3（技术更新3）和Block 4升级的延误。由于洛克希德·马丁公司始终无法彻底解决TR-3的软件问题，五角大楼一度拒绝接收F-35，大量全新生产的F-35被迫停放在洛克希德·马丁公司的厂区内。美国国防部后续还扣留了每架战机高达500万美元的最终付款，直到洛克希德·马丁公司证明软件和硬件升级可以支持密集的训练任务和最终的全面战斗行动。
但更重要的原因，在于五角大楼对于F-35的性能并不满意。美国空军承认，F-35的机动性、火控雷达性能和网络中心战能力并没有如原先期待的那样对“主要竞争对手”——其实就是指中国与俄罗斯的五代机形成“技术优势”。美国海军也早有抱怨，认为F-35C顶破天只能充当舰载攻击机，孱弱的截击性能根本无法胜任航母编队的防御任务。
再加上美军自己的F-35机队状态也不好。美国国防部监察长办公室2025年12月发布的报告显示，美军F-35机队在2024年的平均“任务执行率”仅为50%左右，远低于美军设定的67%的最低标准，甚至低于服役数十年的F-15和F-16。
原本五角大楼将重新获得空中优势的希望，寄托在研制中的六代机。美国空军的第六代战斗机F-47计划最快在2028年首飞、2030年代开始批量服役；美国海军的第六代战斗机F/A-XX则计划在2030年代服役，其中仅2026财年，国防授权法案和拨款法案合计为F/A-XX提供了近17亿美元，甚至超过了美国海军最初的申请，以确保项目加速推进。
但现实情况是这两种六代机的研制进度都远远落后于计划，负责F-47项目的波音公司被认为缺乏现代战斗机的研制经验，美国众议院军事委员会成员已表示，F-47最快也要等到2030年代中后期才能投入使用，这迫使美国空军面临长达十年的“战力空白”。美国海军的F/A-XX项目最终设计方案同样一拖再拖，至今都还没有确定。
与此同时，太平洋对岸的中国，两种型号的六代机正在高频次试飞中。美国媒体称，由于中国在六代机领域的快速推进，美国已失去了原有的代差优势，即便F-47服役也可能面临“先发劣势”。
更糟糕的情况是，美军现役多型主力战斗机陷入了日益老化的困境——尤其是美国空军的F-16、F-15战斗机，大都制造于冷战期间，如今已经处于退役边缘，六代机注定来不及填补这些非隐形战斗机退役后的战力空白。美国空军多次表示，每年至少需要采购72架新战斗机（包括F-35A和F-15EX），才能有效替换日益老化的机队，避免整体规模进一步萎缩。美国空军国民警卫队也向国会施压，要求立法确定多年采购计划，最终目标是实现每年72架F-35A和36架F-15EX，即每年总计108架新战机的产能，以加速部队更新换代。
这些因素使得五角大楼被迫采用更现实的考虑方式，放弃了在六代机方面与中国“竞速”，而是通过加大F-35的采购数量，优先解决美军现代战斗机“有没有”的问题。
其实随着F-35A被伊朗打破了“不败金身”，以及美国军工企业在关键材料供应链上的不足，它的未来前景恐怕也并不乐观。
美国《华盛顿邮报》27日就刊文介绍称，自2025年6月以来，美国超过300架新交付的F-35战斗机并未配备新一代雷达，机头雷达罩内只安装了起平衡作用的配重块。换句话说，这些F-35基本不具备远距离探测能力，只能依靠机间数据链从其他配备火控雷达的F-35间接获得战场情报——这种只有不完整战斗力的F-35，显然无法适应正常作战环境。
美国国会众议院军事委员会战术空中和地面部队小组主席罗伯特·魏特曼也承认，新交付的F-35战斗机确实只安装了配重块，造成这种情况的原因是F-35配备的新型APG-85有源相控阵雷达的生产出现延迟，未能及时交付——而后者交付推迟的原因，则是中国停止向美国出口关键矿产资源——镓。
报道称，美国想要大规模生产这种新型氮化镓雷达，必须要有稳定的高纯度镓供应。但美国不生产任何未精炼镓，中国占据了全球约99%的产量。更让美国难受的是，镓是电解铝的副产品，原本中东的卡塔尔铝厂也能少量提供镓资源——能不能精炼成生产新型雷达所需要的高纯度镓且不谈，但美国贸然对伊朗发动的军事打击，直接导致卡塔尔铝厂大幅减产，连带镓的生产也基本停滞。
因此《华盛顿邮报》警告说，F-35战斗机是确保美国军队威慑力和空中作战能力的关键之一，但如果没有镓供应，战斗机的雷达系统就无法以所需的速度生产。“一架没有雷达的战斗机，徒有价格高昂的外壳，却根本无法投入实战，只能沦为阅兵的道具”。
从这个角度看，虽然美国海军和空军如今计划大幅推进F-35的生产，但它既不能与中国研制的新一代战斗机对抗，其自身产能也受到诸多外部因素限制，表明美军当前面临的系统性问题，根本就不是增加F-35产量所能解决的。
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